隋唐以后，玉器的礼制功能消失，代之以鲜明的装饰性和欣赏性，它的使用不再局限于统治阶级，而为社会各阶层所接受。玉器的题材出现了大量的人物、花鸟以及飞天等宗教内容，并且越来越多地体现为生活用品。

　　兽首玛瑙杯，唐代玉制品中的绝美之作，玉匠充分利用玉材的俏色，将玛瑙的各种颜色和纹理巧妙布局，造就了这个充满异域风格的艺术珍品，这种兽首造型在中国古玉中极其罕见，是唐代中西方文明交流融会的产物。

　　宋代厚古之风盛行，达官显贵争相收藏古玉，因而玉器的发展出现了一种特殊的分支，这就是仿古玉。除了在材料和造型风格上仿制之外，仿制古玉的沁色是最为关键的技术。

　　沁色是指玉器埋入土中，经过一定的年代，受土壤和其他物质的作用而产生的颜色上的变化。

　　根据史料记载，宋代的古董商们已经会用一些植物的燃料来染色制造伪浸，而且陆续发明出很多的技法，这些手段五花八门，秘而不宣，甚至一直沿用到今天。

　　在经历数千年的积淀后，中国玉文化终于在明清时期达到了空前繁荣。

　　这时候玉器皿大量出现，题材广泛，精品荟萃。明清时期，制玉业成为上流社会需求巨大的产业，大批的能工巧匠把中国玉器推向创新性和完美性的鼎盛时期。

　　扬州，自古就是中国玉器加工的重要基地，这里曾经遍布制玉的民间作坊，有数不清的场肆和店铺专门买卖玉器。在相当长的时期内，“和田玉，扬州工”代表着中国玉器的最高水准。

　　山子，是清朝乾隆年间扬州玉工开创的玉雕品种，它将自然界的山水、人物、亭阁浓缩在玉石上，运用浮雕、圆雕、透雕、镂空等各种技法，表现远近、高低、上下不同层次的景物，实际上是运用立体和透视的艺术效果将中国画的意境表现出来。

　　山子雕是治玉技艺的最高水平，没有世代传承的经验和特殊工具，琢治巨型玉雕是根本不可能的，当时，只有扬州玉工能琢治山子雕。

　　回溯华夏文明的历史长河，玉已经深深融入到了中国传统文化与礼俗当中，大到祭祀天地鬼神，是镇国安邦的礼器，小到作为个人品性的象征，或为定情信物，或为传家之宝。

　　如今，玉已为寻常百姓所拥有了，玉的艺术性和装饰性已将其有过的政治、宗教色彩淡化了，但玉所包含的思想，所包含的道德等方面的特定意义依旧潜在影响着人们的观念。人们崇玉、爱玉、赏玉，认为玉能镇惊、压邪、治病、强身，玉主吉祥，会使人逢凶化吉，辟邪免灾，这是人们内心深处对玉不变的情结。

　　玉文化吸收积蓄了数千年来中国人特有的思想和文化精髓，是中国传统文化的优秀体现。在世界文化艺术领域中，中国玉器也以其浓厚的传统韵味，独树一帜，绽放出耀眼的光彩。